L'UE fornisce finanziamenti per un'ampia gamma di progetti e programmi nei settori più diversi:

• sviluppo urbano e regionale
• occupazione e inclusione sociale
• agricoltura e sviluppo rurale
• politiche marittime e della pesca
• ricerca e innovazione
• aiuti umanitari.

Gestione dei fondi

I fondi sono gestiti seguendo norme rigorose per assicurare che il loro utilizzo sia sottoposto a uno stretto controllo e che siano spesi in modo trasparente e responsabile.

In ultima istanza, la responsabilità politica per il corretto utilizzo dei finanziamenti dell'UE ricade sul collegio dei 28 commissari europei. Tuttavia, poiché la maggior parte dei finanziamenti è gestita nei paesi beneficiari, spetta ai governi nazionali effettuare controlli e audit annuali.

Oltre il 76% del bilancio dell'UE è gestito in collaborazione con le amministrazioni nazionali e regionali con un sistema di "gestione concorrente", essenzialmente mediante cinque grandi fondi - i Fondi strutturali e d'investimento. Complessivamente, contribuiscono a mettere in atto la strategia Europa 2020. 

• Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) – sviluppo regionale e urbano
• Fondo sociale europeo (FES) – inclusione sociale e buon governo
• Fondo di coesione (FC) – convergenza economica delle regioni meno sviluppate
• Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR) 
• Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP). 

Altri fondi sono gestiti direttamente dall’Unione europea. I finanziamenti sono erogati sotto forma di:

• sovvenzioni destinate a progetti specifici collegati alle politiche dell'UE, di solito a seguito di un "invito a presentare proposte" Una parte dei finanziamenti proviene dall'UE, un'altra da fonti diverse.
• appalti conclusi dalle istituzioni europee per acquistare servizi, beni o opere necessari per le loro attività, per es. studi, corsi di formazione, organizzazione di conferenze o attrezzature informatiche. Gli appalti sono aggiudicati mediante bandi di gara.

I vincitori degli appalti e i beneficiari di sovvenzioni o di aiuti allo sviluppo stanziati per i paesi extra UE sono pubblicati online.